Les origines du château de Van remontent à la civilisation ourartienne, qui a prospéré dans la région pendant l'âge du fer (du IXe au VIe siècle avant JC). La forteresse a été construite comme structure défensive sur une colline surplombant la ville de Van et ses environs. Elle servit de capitale du royaume ourartien et joua un rôle essentiel dans la protection du centre politique et culturel du royaume.