Ephèse était la Porte de l'Asie. L'une de ses distinctions, fixée par la loi, était que lorsque le proconsul romain venait à prendre ses fonctions de gouverneur de l'Asie, il devait débarquer à Éphèse et y entrer dans sa province. Pour tous les voyageurs et le commerce, des vallées du Cayster et du Méandre, de la Galatie, de l'Euphrate et de la Mésopotamie, Ephèse était l'autoroute de Rome. Plus tard, lorsque les chrétiens furent amenés d'Asie pour être jetés aux lions dans l'arène de Rome, Ignace appela Éphèse la route des martyrs.